Belleville, de haut en bas

Pour l’association Parisien d’un jour(*), j’anime des visites de mon quartier, non pas en tant que guide conférencier, ce serait bien prétentieux, mais en simple habitant soucieux de partager son univers avec des voyageurs du monde entier.

Tournant résolument le dos au Paris monumental d’Haussmann, nous partirons à la découverte des derniers vestiges d’un Belleville villageois, populaire et jouisseur, contestataire, pauvre souvent, mais riche de ses initiatives et de sa diversité. La visite débute sous le porche de l’église Saint-Jean-Baptiste, coeur battant de l’ancien village de Belleville. Après un hommage à la figure emblématique du quartier, Edith Piaf, nous admirerons Paris du belvédère de la rue Piat chère à l’objectif de Willy Ronis. Afin de ressusciter le village bellevillois, nous flânerons de cours secrètes en passages privés et pour que l’illusion soit complète, nous nous inviterons dans un jardin partagé. Le parc de Belleville nous restituera la première richesse de Belleville sa vigne, son eau et son air pur. Dans le Bas-Belleville, les pierres, les rues, les écoles, les cours d’immeubles nous raconteront la prodigieuse aventure sociale du petit peuple ouvrier parisien quand il prit la colline. La Révolution, les conquêtes de l’Empire, la Commune, les deux dernières Guerres mondiales, les décolonisations et leurs mouvements forcés de populations sont autant d’évènements qui ont marqué le quartier souvent avant le reste de la France.

Parce que Belleville n’est pas peuplée que de fantômes du passé mais d’habitants fiers de leur carré parisien, nous ferons aussi l’expérience intime de ce quartier au présent. C’est en questionnant sa recomposition urbaine et sociale, ses nouveaux venus artistes et bobos, ses tensions aussi, que nous achèverons la visite d’un Belleville dynamique, inventif, métissé, pluriel, quelque part entre narghilé, kémia, canard laqué, bo-bun, poulet mafé, graff’ et terrasses branchées.