Décalage à la carte en Chine

Observez bien la carte ci-dessous. Le vaste rectangle rouge que j’ai dessiné enserre la Cité interdite de Pékin. Passez maintenant en mode satellite en activant le bouton Sat. Oupppppssss ! La Cité interdite a glissé vers l’ouest.

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Impossible de trouver une ligne d’explication chez Google concernant ce décalage de près de 400 m. On peut répéter l’expérience sur tout le territoire chinois : plan et image satellite ne sont jamais superposés, mais glissent de façon aléatoire(*). Un coup des services secrets chinois pour protéger l’Empire du Milieu d’une attaque ennemie ? Absolument pas. La version chinoise de Google maps, ditou, est parfaitement alignée. Pour le vérifier, il suffit de cliquer également sur le deuxième bouton sur la carte ci-dessous. La superposition est parfaite.

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Est-ce bien grave ? Pas vraiment me direz-vous, quand on habite en France. Quel que soit le motif de ce décalage, probablement d’ordre commercial, il pénalise avant tout les expatriés qui naviguent entre la Chine et l’étranger(**). Pour ma part, je m’y suis intéressé parce que j’ai enfin décidé de m’occuper des milliers de photos que j’ai prises en Chine, et de les géolocaliser, avant de les mettre en ligne. Picasa, comme l’excellent Geosetter ne proposent que Google maps Standard pour positionner les photos sur la carte et ainsi obtenir les précieuses coordonnées GPS. Après vérification(***), c’est bien l’image satellite de Google maps Standard qui fournit les coordonnées exactes et non les plans. Il est donc impératif de positionner ses photos sur l’image satellite sous peine de situer le Génie de la Bastille sur la flèche de Notre-Dame de Paris !

(*) Hong Kong et Macao sont néanmoins alignées sur Google maps Standard.
(**) voir le forum Google et les répercussions sur l’utilisation des GPS, Iphone… : Mainland China maps and satellite images aren’t aligned – Google can you fix this please?
(***) Les cartes Google (standard et ditou) sont basées sur des longitudes/latitudes erronées. Sur ditou, c’est l’image satellite qui a été mise en conformité avec le plan ! Voir l’étonnant décalage de ditou à la « frontière » avec Hong Kong, et les positionnements comparés du centre de la Cité interdite (N 39.91644° E 116.391° selon Wikipédia) sur
Google Standard Satellite
Google Standard Map
Google ditou Satellite et Map
et pour se rassurer sur Open Street Map.